Grand espoir du tennis serbe, Aleksandra Krunic (à droite sur la photo) a remporté en ce début d’année le tournoi ITF 50.000$ de Quanzhou. Une première pour cette joueuse de 16 ans dont le mentor n’est autre que Jelena Jankovic.


Aleksandra Krunic, pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?
Oui, je suis née à Moscou, en Russie, et mes parents sont serbes. J’ai débuté le tennis à 7 ans avec mon coach Eduard Safonov qui s’occupe toujours de moi aujourd’hui. J’avais beaucoup d’énergie à dépenser quand j’étais petite alors mes parents m’ont mis au sport sans penser que ça marcherait pour moi dans le tennis. Même si je suis née et que je vis en Russie depuis toujours, je me sens résolument serbe, comme mes parents.

Vous avez gagné plusieurs tournois ITF 10.000$ depuis 2008 et il y a deux semaines, pour la première fois, vous avez remporté un 50.000$ en Chine en sortant des qualifications…
Je suis très contente d’avoir gagné ce tournoi, je ne pensais même pas passer le stade des qualifications. Je n’étais pas au mieux de ma forme avant d’aborder ce tournoi. Je suis venu avec la femme de mon coach (à gauche sur la photo avec Aleksandra, ndlr), qui est psychologue, parce que lui ne pouvait pas m’accompagner. Elle m’a beaucoup soutenu et aujourd’hui, je garde des souvenirs très forts de la Chine. C’est certainement le plus beau tournoi de ma carrière à ce jour.

Vous aurez 17 ans le 15 mars, vous êtes encore très jeune. Beaucoup d’espoirs reposent sur vous en Serbie, comment gérez-vous cette pression ?
C’est vrai que l’on compte beaucoup sur moi en Serbie et cela est très motivant. Je ne peux pas dire que ce soit stressant pour moi, c’est plutôt une pression positive. Je joue avant tout au tennis parce que j’aime ça, pas parce qu’on m’a demandé de le faire ou parce que quelqu’un pense que je peux être la meilleure. Donc tout ce soutien des gens qui croient en moi m’aident et me rendent plus forte.

Jelena Jankovic est votre mentor, comment cela se traduit dans les faits ?
Oui c’est vrai, je lui ai demandé d’être mon mentor et elle a accepté. Je n’ai pas encore eu la chance de la revoir depuis mais nous communiquons régulièrement par téléphone. Elle me donne des conseils et me soutient beaucoup. J’espère avoir la chance de taper quelques balles avec elle en Fed Cup et la voir s’entraîner.

Quels sont les joueurs que vous admirez le plus ?
Il y en a tellement. Je pense en premier à Jelena Jankovic, j’aime sa façon de jouer. C’est une joueuse élégante et charismatique. J’aime aussi Fernando Verdasco parce qu’il est mignon (rires). Mon idole est Kim Clijsters, je l’ai toujours appréciée et je suis très content qu’elle soit revenue. J’aime aussi Mary Pierce.

Quels objectifs vous êtes-vous fixés pour cette saison ? Comment allez-vous gérer le tennis et les études en même temps ?
La prochaine étape est la Fed Cup où je vais pouvoir beaucoup apprendre et, peut être, m’entraîner avec Ana Ivanovic et Jelena Jankovic. Je ne me suis fixée aucun objectif particulier pour cette saison. Déjà, je n’avais pas prévu de gagner en Chine ! Je dois finir mes études en effet, en Serbie, dans le domaine du commerce international. La priorité demeure le tennis. Les études sont importantes mais passent au second plan.

Quelques mots sur la France..
Oui, j’aime beaucoup la France. Je suis très amie avec « Kiki » Mladenovic. Je suis souvent venue en France jouer des tournois et j’ai hâte de revenir.

Avez-vous déjà entendu parler de l’Open GDF SUEZ de Bretagne ?
Dans la mesure où, jusqu’à maintenant, je me suis surtout concentrée sur des tournois ITF 10.000$, je n’ai pas encore fait attention à cet Open. Mais désormais, je vais m’attaquer à des tournois de 50.000$ voire plus donc pourquoi pas être à Saint-Malo en septembre prochain si mon classement le permet.


Les vainqueurs des tournois de la semaine du 3 au 10 janvier 2010
WTA 220.000$ - Brisbane International (Australie)
Kim Clijsters (BEL)

WTA 220.000$ - ASB Classic à Auckland (Nouvelle-Zélande)
Yanina Wickmayer (BEL)

ITF 50.000$ à Quanzhou (Chine)
Aleksandra Krunic (SRB)

ITF 10.000$ à Saint-Martin (Guadeloupe)
Nathalie Piquion (FRA)